La botanique de J. J. Rousseau: ornée de soixante - cinq planches imprimées en couleurs. 1805. (Facsimile 2012). 65 planches en couleurs. X, 124 p. 4to.

Au soir de sa vie, Jean Jacques Rousseau (1712-1778) renoueavec la botanique, lui consacrant la « Septième Promenade » de ses Rêveries du promeneur solitaire (1782, ÷uvre posthume). Pour Rousseau, la botanique est une vieille passion qui prend racine dès son enfance, qui s'épanouit autour de la cinquantaine, et qu'il va développer alors dans divers écrits. En une série de huit lettres, il se plaît à enseigner la botanique à la jeune Madelon, à travers l'observation et la description des fleurs, des arbres fruitiers, et enfin de la confection des herbiers. La nécessité où il se trouve d'introduire des termes techniques bien précis, l'encourage à entreprendre, parallèlement aux « Lettres », la rédaction d'un « Dictionnaire de Botanique », lequel restera inachevé. Ces « Lettres élémentaires » et les « Fragments pour un Dictionnaire des termes d'usage en botanique », augmentés de nombreuseslettres et agrémentés de 65 belles planches en couleurs d'après les peintures du fameux Pierre-Joseph Redouté (1759-1840), « le Raphal des fleurs », furent publiés en 1805. Cette première édition - tout comme sa reprise de 1821-est devenue très rare, recherchée et vaut plusieurs milliers d'euros. Une réédition, d'ailleurs partielle, de cet ouvrage remonte à 1980 et est épuisée depuis longtemps. D'où l'jeureuse idée de quelques amateurs - réunis dans une association de circonstance, bien nommée « La Botanique »- de proposer à nouveau l'édition complète de 1805, rendue possible grâce au Missouri Botanical Garden qui a mis à disposition ses fichiers numérisés.Cette réédition est l'occasion de découvrir ou de revisiter cette ÷uvre de Jean Jacques Rousseau, peu connue, composite et singulière, où se mêlent, pour notre plaisir, les aimables dispositions de lauteur pour la poésie et pour la science.