La Botanique. 1822. illus. par Pierre - Joseph Redouté. 1822. (Facsimile 2012). 65 planches. 159 p. 4to. Hardcover. - With 51 pages of introductory matter by Jean Starobinski, and an introduction by Alain Grosrichard and Jean - Marc Drouin.

Rousseau avait une passion pour la botanique. Déçu par l'injustice des hommes à son égard, il trouve dans l'étude des plantes unmoyen de retrouver ce rapport transparent avec la nature auquel il n'a cessé d'aspirer. Entre 1771 et 1773, il adresse à Mme Delessertune série de huit lettres, à la fois simples et méthodiques, sur la botanique, afin quelle puisse initier sa petite fille, âgée de cinq ans,à la cconnaissance et à l'amour des fleurs. Ces lettres allaientonnaître au début du XIXe siècle un succès européen. Elles sont publiées, dans l'ouvrage reproduit ici en fac-similé (1822), avec plusieurs autres textes de Rousseau sur les plantes et l'herborisation, et surtout avec soixante-cinq superbes planches peintes par Pierre-Joseph Redouté, surnommé « le Raphal des fleurs ».L'avant-propos de Jean Starobinski est suivi de deux introductions : celle d'Alain Grosrichard permet de mesurer la place, souvent méconnue, de la botanique dans la vie et la pensée de Rousseau celle de Jean-Marc Drouin situe l'étude des végétaux dans lecontexte scientifique du XVIIIe siècle.